Durante gran parte de 2005, las noticias de Irak ha eclipsado lo que ha estado sucediendo en Afganistán, donde 18.000 soldados EE.UU. todavía están luchando y muriendo a lo largo de la frontera con Pakistán en combates con los talibanes, Al Qaeda y otros grupos extremistas musulmanes.

El resto de Afganistán, al menos en comparación con Irak, parece relativamente pacífica. Pero el país se enfrenta a otra amenaza para su estabilidad – su adicción cada vez mayor de la producción y el tráfico de heroína, que es controlada por algunos de los poderosos de la gente en el país.

Afganistán es ahora el mayor exportador mundial de heroína, y el opio usado para producirla, suministrando el 87 por ciento del mercado mundial. Y es la creación de una infraestructura de la delincuencia y la corrupción que amenaza el gobierno del presidente Hamid Karzai.

El tráfico de heroína se inicia con los campos de amapolas de opio cultivado en casi todas las provincias de Afganistán.

El año pasado, según el Departamento de Estado de EE.UU., 206.000 hectáreas fueron cultivadas, una media de un millón de hectáreas, la producción de 4.000 toneladas de opio, la mayoría de los cuales se transformó en 400 toneladas de morfina y heroína ilegal en laboratorios de todo el país.

“No sólo es el mayor productor de heroína en el mundo, 206.000 hectáreas es la mayor cantidad de heroína o de cualquier droga que creo que nunca se ha producido por un solo país en un año dado”, dice Robert Charles, que hasta la pasada primavera fue secretario de Estado adjunto para Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la ley, la supervisión de las drogas  en Afganistán.

Charles dice que Afganistán produce más heroína que Colombia está con la cocaína.

Después de 25 años de guerra, es el país principal con mayor cultivo comercial , tres mil millones de dólares que aportan casi un año en ingresos ilegales a la economía afgana, lo que equivale al 50 por ciento del producto nacional bruto.

Hay mucha duda de la financiación de la reconstrucción de Kabul, que está experimentando un auge importante de construcción.

Sin embargo, la mejor manera de ilustrar el enorme volumen del comercio de drogas es recorrer la bóveda del sótano de la policía de Estupefacientes, de Kabul, donde una tonelada y media de la heroína.

Uno y medio de toneladas de heroína pura es mucho más grande que el mayor envío incautado en los Estados Unidos, y cortar de una vez y reenvasado es un valor de cientos de millones de dólares en las calles de una ciudad occidental.

Sin embargo, es menor del uno por ciento de toda la heroína producida en Afganistán el año pasado, la producción que ha aumentado más del 2.000 por ciento desde 2001.

“Esa aceleración se debe enviar una luz roja parpadeante para todos nosotros en este momento. El dinero de la droga va a acelerar la desintegración de las instituciones democráticas “, advierte Carlos.

Lo que está sucediendo, dice Carlos, es la transformación de una guerra desgarrada, un país pobre que lucha por la democracia en un narcoestado, donde el poder emana de un grupo de capos de la droga ahora más poderoso que el nuevo gobierno.

El proceso comenzó en 2001 cuando Estados Unidos forjó alianzas militares con señores de la guerra de gran alcance y usaron sus ejércitos privados para echar a al-Qaeda y los talibanes  fuera del país.

Sin embargo, algunos de los más grandes señores de la guerra de Afganistán también resultan ser algunos de los más grandes capos de la en el país.

Un señor de la guerra antigua sospecha de estar involucrado en el tráfico de opio es Hazrat Ali, cuyo ejército privado luchó contra Al Qaeda en la batalla de Tora Bora. En reconocimiento a sus esfuerzos, fue puesto a cargo de la seguridad de la provincia de Nangahar hasta que renunció recientemente a su candidatura al Parlamento.

También pasa a ser nombrado en un informe de Naciones Unidas como uno de los funcionarios provinciales que se sospeche que están muy implicados en el tráfico de drogas .

Alí no niega que el negocio de la heroína florece en la región, pero negó que él está involucrado en el comercio. “No. Usted puede pedir a nadie. Me opongo a las drogas. Si todos fueran como yo, no habría una planta de opio en Afganistán. ”

En todo Afganistán hay apenas 100 personas en la cárcel por delitos de drogas, la mayoría de ellos jugadores de poca monta.